新型冠状病毒肺炎感染之后，潜伏期是1-14天，即2周。即感染新型冠状病毒肺炎病毒后，1-14天之久都可以发病，最快的在1天之内，只有数小时就可以发病。如果与新型冠状病毒阳性者有明确的接触时，需到定点的医疗机构发热门诊就诊，按照防疫策略进行隔离，隔离的过程中，医务人员会多次测核酸，确诊正常后可回家。
接触新型冠状病毒之后，较快会出现鼻塞、嗓子不舒服，但是症状比较轻，可能没有注意。随后会出现鼻塞加重，而且会出现嗅觉丧失和味觉丧失。之后会出现低热，2-3天之后就会出现咳嗽、呼吸困难，而且体温越来越高，会出现38-39℃的高热。此类情况下，通常都是普通型的新型冠状病毒肺炎。如果积极就诊，经过积极抗病毒与抗感染治疗，病人的症状慢慢会得到控制，而且给予退热的药物及吸氧，呼吸困难和肺炎的症状也会得到缓解。如果不能够得到及时救治，症状会越来越重，以至于出现整个肺部的实变，俗称大白肺，危重的患者死亡率较高。