指甲是人体表皮的一部分，它的样子和颜色变化可能暗示身体的整体健康状况。如果脚趾甲一直发白，得考虑多种可能原因，其中常见的营养相关因素包括铁、维生素B12或蛋白质吃不够，或者吸收不好。下面从生理机制、表现特点到应对方法，给大家系统讲清楚。
指甲为什么会有正常颜色？
指甲是由角质细胞组成的，我们看到的正常粉红色，主要来自甲床（指甲下面的皮肤）里毛细血管中的血红蛋白。如果局部供血变少，或者血红蛋白浓度降低，指甲的透光性会变强，就会出现发白的情况。这种变化可能是全身营养不够的信号，也可能是局部或其他系统疾病引起的，得区分开。
营养不够为什么会让指甲发白？
缺铁：血红蛋白没法正常合成
铁是做血红蛋白的必需原料，要是体内储存的铁用完了，红细胞生成会减少，血红蛋白浓度就会下降。研究发现，当血清铁蛋白（储存铁的指标）低于30μg/L时，有些人可能会出现匙状甲（指甲像勺子一样凹进去）或者指甲发白。而且铁的吸收跟吃什么有关——动物性食物里的血红素铁（比如红肉）吸收率能达到15%-35%，植物性食物中的铁（比如菠菜）吸收率一般不到5%。
缺维生素B12：指甲根部细胞没法正常生长
维生素B12参与DNA合成和神经保护，缺了它会影响指甲根部快速分裂的细胞。有调查显示，严格吃素的人里，大概30%-40%会出现维生素B12水平不正常的情况。这种缺乏还会让同型半胱氨酸升高，干扰指甲根部细胞的代谢，进而影响指甲颜色。
缺蛋白质：指甲角质细胞长不好
指甲的角蛋白需要足够的蛋白质才能合成。如果每天蛋白质摄入量低于每公斤体重0.8克，角质细胞的正常分化会受影响。比如蛋白质和能量都不够的人，指甲常会变得薄脆，或者出现横向的凹陷（叫Beau线），颜色也可能跟着变浅。
指甲发白了该怎么查？要排除哪些问题？
如果指甲一直发白，得做系统检查：
实验室检查要查这些
血清铁蛋白（正常范围：男性20-250μg/L，女性10-120μg/L）：看有没有缺铁；
维生素B12血清浓度（正常要保持在150-600pmol/L）：判断B12够不够；
全血细胞计数：关注红细胞平均体积、红细胞分布宽度等指标，看有没有贫血；
肝功能：排除低蛋白血症（比如肝脏问题导致的蛋白质不够）。
不是营养问题的常见原因
还要排除以下疾病：
甲真菌病：通常会伴随指甲增厚、有碎屑；
银屑病甲病变：会有皮肤红斑、脱屑，以及指甲上的点状凹陷；
外伤性白斑：有明确的撞击史，白斑是局部的；
肝掌相关问题：手掌心发红，有毛细血管扩张。
营养不够引起的指甲发白，该怎么调整？
吃对食物补营养
补铁：每天吃50克红肉（比如猪肉、牛肉），再搭配富含维生素C的食物（比如彩椒、猕猴桃）——维生素C能帮铁更好吸收；
补维生素B12：每周吃2次海产品（比如三文鱼、牡蛎），或者吃鸡蛋、牛奶（蛋奶素者）；
蛋白质要够：按照每公斤体重1.0-1.2克的量吃，优先选优质蛋白（比如鸡蛋、牛奶、鱼、瘦肉），更容易被身体利用。
生活习惯要改
别过度节食：节食会导致能量不够，营养吸收也会受影响；
规律运动：比如散步、慢跑，能改善手脚的血液循环，帮指甲获得更多营养；
戒烟：吸烟会损伤微血管，影响指甲的血供。
这些情况要赶紧找医生
指甲发白超过2个月没好转；
同时有乏力、心跳快、嘴唇发白或口腔溃疡等问题；
指甲形状明显变化（比如变厚、变形、掉渣）。
平时怎么监测和预防？
高风险人群（比如育龄女性、素食者、有胃炎/肠炎的人）每半年做一次营养评估；
自己观察指甲：正常指甲3-6个月能完全换新，要是长得慢、没光泽或者形状变了，要注意；
单次检查结果别过度解读：比如一次查血清铁蛋白低，得结合有没有乏力、头晕等症状一起看，偶尔的变化可能是暂时的。
最后要提醒的是，现在很多人看起来吃得多，但其实营养不均衡（比如“隐性饥饿”），定期做营养筛查能早期发现问题。如果指甲一直发白，别自己瞎补，最好找专业医生或营养师评估，再针对性调整。